El acceso a servicios médicos de calidad es un derecho fundamental que, durante décadas, resultó difícil de alcanzar para millones de mexicanos que no contaban con un empleo formal ni con seguridad social contributiva. Esta situación se volvía todavía más compleja para las personas con discapacidad, quienes con frecuencia requieren atención médica constante, estudios especializados, terapias de rehabilitación y medicamentos de uso prolongado. Ante este panorama, el Gobierno de México consolidó el IMSS-Bienestar como el modelo institucional encargado de brindar servicios de salud gratuitos a la población sin seguridad social, incluyendo de manera prioritaria a las personas con discapacidad y a sus familias.
En este artículo se explica de forma clara, ordenada y verificable qué es el IMSS-Bienestar, cómo funciona su cobertura para personas con discapacidad, qué requisitos se deben cumplir, qué servicios están incluidos y qué aspectos conviene tener presentes antes de acudir a una unidad médica.
¿Qué es el IMSS-Bienestar?
El IMSS-Bienestar es el modelo de atención médica del Estado mexicano cuyo propósito es garantizar servicios de salud, medicamentos y demás insumos asociados de forma gratuita, oportuna y de calidad a toda la población que no cuenta con afiliación a una institución de seguridad social contributiva, como el IMSS en su régimen ordinario, el ISSSTE, Pemex, Sedena o Semar.
Este programa no nació de la nada: tiene su origen en el antiguo IMSS-Coplamar, un esquema con más de cuatro décadas de experiencia atendiendo a comunidades rurales y de difícil acceso en México. Tras la extinción del Instituto de Salud para el Bienestar (Insabi), aprobada por el Congreso en abril de 2026 debido a problemas de desabasto de medicamentos, falta de presupuesto suficiente y desorganización operativa, la responsabilidad de garantizar la salud gratuita para la población sin seguridad social quedó centralizada por completo en el IMSS-Bienestar, aprovechando su estructura y trayectoria consolidada en el territorio nacional.
A diferencia del IMSS ordinario, que se financia con las aportaciones conjuntas de patrones, trabajadores y gobierno, el IMSS-Bienestar se sostiene en su totalidad con presupuesto federal, canalizado a través de la Secretaría de Bienestar. Esto significa que ninguna persona beneficiaria realiza pagos, cuotas ni aportaciones para recibir atención.
Marco legal que respalda la gratuidad del servicio
La prestación gratuita de servicios de salud a través del IMSS-Bienestar no es una promesa informal, sino una obligación establecida en la Ley General de Salud, específicamente en el Título Tercero Bis, el cual regula la prestación gratuita de servicios de salud, medicamentos y demás insumos asociados para las personas sin seguridad social. Con base en el artículo 77 Bis 2 de dicha ley, el IMSS-Bienestar coadyuva con las entidades federativas para consolidar la operación de este derecho, mediante acciones orientadas a ampliar la cobertura territorial del programa.
Este respaldo legal es relevante porque otorga certeza jurídica al derecho de acceso a la salud, y no depende de la voluntad de una administración estatal específica, sino de un mandato federal que las entidades adheridas están obligadas a cumplir conforme a los convenios de coordinación firmados con la Federación.
Cobertura territorial del IMSS-Bienestar en 2026
Es fundamental aclarar que el IMSS-Bienestar no opera de manera uniforme en los treinta y dos estados del país, ya que su implementación depende de la firma de convenios de coordinación entre cada entidad federativa y el Gobierno federal. Actualmente, veintitrés estados están adheridos al esquema federal del IMSS-Bienestar:
- Baja California
- Baja California Sur
- Campeche
- Chiapas
- Colima
- Estado de México
- Guerrero
- Hidalgo
- Michoacán
- Morelos
- Nayarit
- Oaxaca
- Puebla
- Quintana Roo
- San Luis Potosí
- Sinaloa
- Sonora
- Tabasco
- Tamaulipas
- Tlaxcala
- Veracruz
- Yucatán
- Zacatecas
Por su parte, la Ciudad de México, Jalisco, Nuevo León y Aguascalientes mantienen modelos propios de salud pública estatal, por lo que las personas residentes en estas entidades deben informarse sobre el esquema de salud local vigente, ya que el proceso de credencialización y atención puede diferir del modelo federal del IMSS-Bienestar.
¿Quiénes pueden recibir atención del IMSS-Bienestar?
El principio rector del programa es sencillo: puede recibir atención toda persona que resida en México y que no cuente con afiliación a ninguna institución de seguridad social contributiva. No se solicita comprobante de ingresos, no existe un proceso de inscripción previo obligatorio para recibir la primera atención, y no se hacen distinciones por edad, ya que el servicio está dirigido a bebés, niñas, niños, personas adultas, personas adultas mayores y, de manera particular, a personas con discapacidad.
Entre los grupos que el programa reconoce de forma explícita como parte de su población objetivo se encuentran:
- Personas sin afiliación al IMSS ordinario o al ISSSTE.
- Niñas, niños y adolescentes sin seguridad social.
- Mujeres embarazadas.
- Personas adultas mayores.
- Personas con discapacidad, especialmente aquellas con complicaciones severas de movilidad o condiciones de vulnerabilidad física.
Un punto que suele generar confusión es la relación entre el IMSS-Bienestar y el IMSS ordinario. Si una persona con discapacidad consigue empleo formal y es dada de alta en el régimen ordinario del IMSS por su patrón, deja de ser elegible para el IMSS-Bienestar de manera automática, ya que el sistema cruza bases de datos para identificar esta situación. En ese caso no es necesario realizar ningún trámite de baja, y la persona pasa a gozar de la cobertura del IMSS ordinario, la cual incluye prestaciones adicionales como incapacidades laborales, guarderías y pensiones contributivas.
Requisitos para recibir atención médica
Uno de los mayores atractivos de este modelo de salud es la simplicidad de sus requisitos. Para recibir atención en una unidad médica del IMSS-Bienestar únicamente se solicita:
- Clave Única de Registro de Población, es decir, la CURP.
- Una identificación oficial vigente.
No se exige historial de afiliación previo, ni comprobante de domicilio en la mayoría de los casos, ni el pago de cuota alguna. Al acudir por primera vez a una unidad médica en alguno de los estados adheridos, el personal administrativo invita a la persona a completar su registro en el sistema, lo cual permite generar un expediente médico digital y facilita el seguimiento de citas posteriores.
Adicionalmente, desde marzo de 2026 el Gobierno de México puso en marcha la credencialización masiva del Servicio Universal de Salud, un proceso con módulos habilitados en las treinta y dos entidades del país. Esta nueva credencial busca unificar el acceso a los servicios del IMSS ordinario, el ISSSTE y el IMSS-Bienestar bajo una sola identificación vinculada a un expediente médico digital, aunque la interoperabilidad completa entre instituciones está programada para consolidarse a partir de 2027. Mientras tanto, la atención regular de las personas beneficiarias del IMSS-Bienestar continúa brindándose en las unidades de salud adheridas específicamente a este programa.
Servicios médicos cubiertos para personas con discapacidad
La cobertura del IMSS-Bienestar para personas con discapacidad es integral y contempla distintos niveles de atención, desde la consulta general hasta procedimientos hospitalarios de mayor complejidad. Entre los principales servicios sin costo se encuentran:
- Consultas de medicina general y de especialidad.
- Atención preventiva y seguimiento de enfermedades crónicas.
- Estudios de laboratorio y de gabinete.
- Cirugías y procedimientos hospitalarios.
- Entrega de medicamentos incluidos en el Cuadro Básico vigente de manera gratuita.
- Atención de urgencias en las unidades médicas correspondientes.
Además de la atención brindada dentro de las clínicas y hospitales, la Secretaría de Bienestar opera de manera activa el programa denominado Salud Casa por Casa. Esta iniciativa está integrada por brigadas de médicos y personal de enfermería capacitado que acuden directamente a los hogares de los sectores más vulnerables de la población. Este esquema domiciliario está diseñado de forma específica para dos grupos prioritarios:
- Personas adultas mayores de sesenta y cinco años.
- Personas con discapacidad que enfrentan complicaciones severas de movilidad o que viven en una condición de vulnerabilidad física que dificulta su traslado a una unidad médica.
Este componente resulta particularmente valioso para personas con discapacidades motrices severas, ya que elimina la barrera que representa el desplazamiento físico hasta un centro de salud, garantizando que la atención médica llegue directamente al domicilio de quien la necesita.
Diferencia entre la atención médica del IMSS-Bienestar y la Pensión para el Bienestar de las Personas con Discapacidad
Es importante no confundir dos apoyos distintos que, aunque están relacionados con el bienestar de las personas con discapacidad, corresponden a programas diferentes:
Por un lado, el IMSS-Bienestar es el esquema de atención médica gratuita, es decir, consultas, medicamentos, estudios, cirugías y hospitalización sin costo alguno.
Por otro lado, la Pensión para el Bienestar de las Personas con Discapacidad Permanente es un apoyo económico bimestral entregado por la Secretaría de Bienestar a personas de cero a sesenta y cuatro años que cuenten con un certificado de discapacidad permanente, monto que se ha establecido en tres mil trescientos pesos bimestrales conforme al calendario de registro correspondiente. Este certificado de discapacidad permanente, requisito indispensable para acceder a la pensión, es expedido por una institución de salud pública, pudiendo ser el propio IMSS, el ISSSTE o las unidades médicas correspondientes al esquema de salud estatal o federal.
Ambos programas pueden complementarse: una persona con discapacidad puede recibir atención médica gratuita a través del IMSS-Bienestar y, de manera simultánea, tramitar su certificado de discapacidad permanente para acceder al apoyo económico de la pensión correspondiente, siempre que cumpla con los requisitos de edad y residencia establecidos para cada entidad federativa.
Recomendaciones prácticas al acudir a una unidad del IMSS-Bienestar
Para que la experiencia de atención sea más ágil y eficiente, especialmente en el caso de personas con discapacidad o con padecimientos crónicos, conviene tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Llevar siempre la CURP impresa, además de tenerla disponible en el teléfono, en caso de que la unidad médica presente alguna falla en el sistema digital.
- Si el padecimiento es de tipo crónico, agendar la cita de seguimiento antes de salir de cada consulta, para evitar reprogramaciones innecesarias.
- Preguntar de manera específica por el Cuadro Básico vigente al momento de recibir una receta médica; si el medicamento recetado no está disponible en ese momento, es válido solicitar una alternativa terapéutica equivalente.
- Conservar todos los expedientes, estudios y resultados de análisis anteriores, ya que la migración hacia el sistema digital de expedientes continúa en proceso y, en algunos casos, puede haber pérdida temporal de información.
- Ante una urgencia médica grave, comunicarse de inmediato al número de emergencias 911 o acudir directamente al área de urgencias del hospital más cercano, sin necesidad de agendar cita previa.
La importancia de este modelo para la población con discapacidad
Para una persona con discapacidad, la posibilidad de recibir consultas de especialidad, estudios de diagnóstico, cirugías y medicamentos sin ningún costo representa una diferencia sustancial en su calidad de vida. Muchas discapacidades, ya sean de tipo motriz, sensorial, intelectual o derivadas de enfermedades crónico-degenerativas, requieren seguimiento médico constante, terapias de rehabilitación y tratamientos farmacológicos prolongados, cuyo costo en el sector privado resultaría inaccesible para una parte considerable de la población.
Al eliminar la barrera económica y simplificar los requisitos de acceso a únicamente la CURP y una identificación oficial, el IMSS-Bienestar busca que la condición de discapacidad no se convierta en un factor adicional de exclusión social o económica. El componente de atención domiciliaria a través del programa Salud Casa por Casa refuerza este objetivo, al reconocer que la movilidad reducida no debe ser un obstáculo para recibir atención médica de calidad.
Consideraciones finales
El IMSS-Bienestar representa, hasta el momento, el esquema de cobertura más amplio que ha existido en México para la población sin seguridad social, incluyendo de manera prioritaria a las personas con discapacidad. Su gratuidad está respaldada por la Ley General de Salud, su acceso no requiere trámites complejos ni comprobación de ingresos, y su cobertura contempla desde la consulta general hasta procedimientos hospitalarios y la entrega de medicamentos.
Sin embargo, es importante tener presente que la calidad y disponibilidad de los servicios puede variar según el estado y la unidad médica específica, y que el programa opera actualmente en veintitrés entidades federativas adheridas al convenio nacional, mientras que la Ciudad de México, Jalisco, Nuevo León y Aguascalientes mantienen esquemas propios de salud pública. Por ello, se recomienda a las personas con discapacidad y a sus familias verificar directamente en su entidad de residencia cuál es el modelo de salud pública vigente y qué unidades médicas se encuentran adheridas, con el fin de iniciar su registro y control médico de la manera más informada posible.
Si vives en alguno de los estados incorporados al convenio federal del IMSS-Bienestar y no cuentas con seguridad social, acudir con tu CURP e identificación oficial a la unidad médica más cercana es el primer paso para comenzar a ejercer este derecho a la salud gratuita, oportuna y de calidad.